Le Maroc a reçu ses premiers hélicoptères d'attaque AH-64E Apache Guardian, marquant une étape majeure dans la modernisation de ses Forces Armées Royales. Les premiers appareils, arborant les couleurs des Forces Royales Air, ont été aperçus à l'aéroport de Midland/Odessa au Texas, avant leur transfert final vers le Royaume.

Cette acquisition s'inscrit dans un contrat historique signé en juin 2020 entre le Maroc et Boeing pour 24 hélicoptères AH-64E Apache, avec une option pour 12 appareils supplémentaires, représentant un investissement de 4,25 milliards de dollars. La formation des pilotes marocains a débuté en 2019 aux États-Unis, en collaboration avec la Garde nationale de l'Utah, permettant une transition fluide vers ce nouvel équipement.

L'AH-64E Apache Guardian, le meilleur hélicoptère d'attaque, doté de systèmes de communication, de navigation et de détection de dernière génération. Il a un radar de contrôle de tir amélioré capable d'opérer en environnement maritime, offrant des capacités de ciblage accrues. Le package comprend des missiles Hellfire, des roquettes, des équipements de maintenance et un programme de formation.

Pour accueillir cette nouvelle flotte, le Maroc a modernisé la base militaire de Khouribga. Ces hélicoptères seront équipés d'un arsenal complet incluant des missiles air-sol AGM-114L/R Hellfire, des missiles guidés laser APKWS, plus de 5000 roquettes de 70mm et des missiles air-air Stinger AIM-92H. Cette acquisition stratégique renforce les capacités de défense du Royaume et s'inscrit dans une coopération militaire renforcée avec les États-Unis.

Le Maroc devient le 17ème pays à opérer l'Apache, rejoignant les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et l'Arabie Saoudite. Cette acquisition témoigne de la volonté du Royaume de maintenir une supériorité défensive régionale face aux évolutions géopolitiques.

First photos of the Moroccan Air Force AH-64E
byu/Less-Hawk-4723 inHelicopters

Des éléments des Forces Royales Air (FRA) suivent en ce moment aux Etats-Unis une formation pour piloter l'hélicoptère de combat AH-64 Apache dont la livraison 24 exemplaires au Maroc est attendue d'ici 2024. La page officielle du Forum FAR-Maroc précise que cet apprentissage se fait via le système de simulation de la garde nationale de l’Utah.

"Après l’annonce, jeudi 21 septembre, du tout premier vol réalisé par un officier marocain à bord d’un hélicoptère d’attaque AH-64D, c’est au tour de deux gradés des FRA de piloter cet appareil via le simulateur de vol Apache AH-64D/E LCT, appartenant au 1ᵉʳ bataillon du 211ᵉ régiment d’aviation de la Garde nationale de l’Utah, aux États-Unis", ajoute le forum Far-Maroc.

Le forum ajoute que les capitaines Harbouli et Azhari ont été les premiers Marocains à piloter le simulateur Apache AH-64D/E LCT Apache (Voir photo). 

Le Maroc procède à la construction d’une base aérienne exclusive pour ce type d’appareil qui est fin-prête pour les accueillir.

Une cérémonie a été organisée à l'occasion de la livraison du 100e fuselage de l'hélicoptère de combat AH-64 Apache à Boeing depuis l'usine de Tata Boeing Aerospace Limited (TBAL) à Hyderabad.

La cérémonie s'est déroulée en présence ministre indien de l'Industrie et de l'informatique K.T. Rama Rao qui a exhorté Boeing à envisager d'améliorer ses installations de recherche à Hyderabad, compte tenu de l'écosystème solide qui y est associé. Il a aussi exprimé sa volonté de soutenir la mise en place d'une école de compétences dans le secteur aérospatial et a exhorté Boeing à l'envisager.

Le fuselage sera transporté vers l'usine de fabrication des AH-64 Apache de Boeing à Mesa, en Arizona, aux États-Unis, pour intégration dans la chaîne d'assemblage final.

Le ministre a déclaré qu'il s'agissait d'un moment de fierté pour Telangana et d'une étape notable dans la croissance de la fabrication de l'aérospatiale et de la défense en Inde: "Notre gouvernement s'est engagé à fournir tout le soutien nécessaire pour faire de l'Inde une destination privilégiée pour les constructeurs mondiaux de l'aviation et de la défense", a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu'Hyderabad jouit d'une grande réputation dans l'écosystème de l'aérospatiale et de la défense et a rappelé à quel point elle est considérée comme la plaque tournante des missiles du pays en raison de la présence de nombreux centres de recherche sur la défense du secteur gouvernemental depuis plusieurs décennies. Il a déclaré que le ministère de l'Aviation civile a également reconnu Telangana comme le meilleur État avec les perspectives les plus progressistes en ce qui concerne le secteur de l'aviation.

Salil Gupte, président de Boeing India, a de son côté déclaré que Tata Boeing Aerospace Limited était un exemple : "Nous avons quadruplé notre approvisionnement en Inde au cours des deux dernières années pour atteindre plus d'un milliard de dollars. Des talents qualifiés, une infrastructure robuste, la facilité de faire des affaires et une administration gouvernementale très réactive font de Telangana une destination idéale pour les travaux de fabrication haut de gamme exigés par l'industrie aérospatiale et de la défense".

Tata Boeing Aerospace, la première coentreprise de Boeing en Inde, est le résultat d'un accord de partenariat en 2015. Installée sur une superficie de 14 000 mètres carrés, elle a produit des aérostructures pour l'hélicoptère AH-64 Apache de Boeing, y compris des fuselages, des structures secondaires et des caissons de longerons verticaux pour des clients du monde entier.

Récemment, Boeing a annoncé l'ajout d'une nouvelle ligne de production pour fabriquer des structures d'ailettes verticales complexes pour la famille d'avions 737.