Des étudiants de l'Université Al Akhawayn se sont vus décernés, récemment, des prix de recherche par l'agence spatiale américaine NASA pour avoir mesuré des astéroïdes potentiellement dangereux pour son compte dans le cadre du projet " Killer asteroïd ".
En étudiant les astéroïdes dangereux, les étudiants Zineb Chaoui Aziz, Ijlal Loutfi et Hassan Bourhrous, menés par leur enseignant de physique et d'astronomie Hassan Darhmaoui, ont fait la découverte de 3 nouveaux astéroïdes, selon l'université Al Akhawayn.
Grâce à sa confirmation de la découverte de l'objet géocroiseur 2007 UG6 (astéroïde évoluant à proximité de la terre), l'étudiant Hassan Bourhrous s'est vu les résultats de ses recherches publiés par l'Université de Harvard pour "des observations de valeur scientifique exceptionnelle pour la communauté astronomique".
Les étudiants ont reçu chacun un certificat du prix de l'Institut de Recherche Astronomique de la NASA, en récompense de leurs efforts tout au long de l'année, et l'Université Al Akhawayn a reçu une plaque commémorative de la NASA.
" Les étudiants du projet " Killer Asteroïd " ont mesuré avec précision ces objets qui posent la possibilité de heurter la terre dans le futur ", selon un communiqué de l'université qui cite Robert Holmes, chercheur scientifique au Programme d'Observation d'Objets Géocroiseurs de la NASA,.
Il a relevé que l'objectif du projet " killer asteroïd " consiste à "mesurer ces objets pour le Programme d'Observation d'Objets Géocroiseurs de la NASA et d'aider à protéger la terre d'un potentiel impact avec un astéroïde ou une comète ".
Tout en qualifiant de "très important " ce travail, il a rappelé qu'il y a à peine 10 ans la comète Sheomaker Levy 9 est entré en collision avec la planète Jupiter, précisant que " si cette comète avait frappé la terre au lieu de Jupiter, cela aurait eu des conséquences tellement dévastatrices qu'aucun de nous ne serait en vie aujourd'hui ".
Il a fait état de la réalisation de "grandes avancées technologiques" en la matière " au point de pouvoir changer la trajectoire d'un astéroïde tueur si nous en sommes informés à l'avance ". " On doit juste localiser ceux qui représentent un vrai danger pour la terre pour que la NASA prenne les mesures nécessaires afin de prévenir ce genre de catastrophes dans le futur ", a-t-il dit.
Le Projet " Killer Asteroïd " est un programme mondial de la NASA supervisé par l'Institut de Recherche Astronomique de l'agence, qui se trouve à Charleston, en Illnois aux Etats Unies, et qui implique des universités et des lycées allemands, américains, chinois, italiens, japonais, marocains, portugais et russes.
