Le programme F-16 Block 72 du Maroc franchit une nouvelle étape. Selon Lockheed Martin, le premier appareil destiné aux Forces Royales Air (FRA) a effectué avec succès son premier vol d’essai, une avancée dans le programme de vérifications en vol préalable à sa livraison.

Le constructeur ne précise ni la date exacte ni le lieu de ce vol dans son communiqué. L’annonce porte donc sur un jalon du développement et de la préparation de l’appareil. Aucun calendrier de livraison n’est communiqué à cette occasion.

Présenté par Lockheed Martin comme la version la plus récente et la plus avancée du F-16 Fighting Falcon, le standard Block 70/72 associe une avionique modernisée, des capteurs de pointe et des systèmes de mission améliorés. Le constructeur met également en avant des fonctionnalités destinées à renforcer la sécurité et la fiabilité de l’avion : "Ce premier vol marque une avancée concrète dans le programme F-16 Block 72 du Maroc et constitue une étape essentielle pour renforcer les capacités aériennes futures du pays", a déclaré Mike Shoemaker, vice-président et directeur général de l’Integrated Fighter Group de Lockheed Martin.

Cette annonce s’inscrit dans une relation de plus de cinquante ans entre le groupe américain et le Royaume. Lockheed Martin fait remonter ce partenariat à la livraison du premier C-130 Hercules en 1974. Le communiqué rappelle notamment la présence des F-16 et des C-130 au sein des forces marocaines, ainsi que celle de systèmes radar avancés. 

Le volet industriel de cette coopération concerne également la maintenance aéronautique. Lockheed Martin cite son partenariat avec Maintenance Aéro Maroc et le futur centre de maintenance, de réparation et de révision de Benslimane, qui doit couvrir plus de 8 000 mètres carrés.

Conçu pour la maintenance lourde et la modernisation des C-130 Hercules, ce centre fait l’objet d’un projet d’extension de ses activités à d’autres plateformes, dont le F-16. Cette perspective reste un objectif annoncé, et non une capacité opérationnelle confirmée. L’investissement doit contribuer au développement des compétences techniques locales et à l’ambition marocaine de devenir un pôle régional de maintenance aéronautique.

Lockheed Martin mettra l’accent sur le développement de partenariats industriels locaux à l’occasion du Marrakech Air Show 2026. Le groupe de défense américain prévoit notamment d’organiser, le 6 octobre, une journée de rencontres industrielles avec la participation du ministère marocain de l’Industrie et du Commerce.

L’objectif annoncé est d’identifier des fournisseurs marocains potentiels, de leur présenter les exigences de qualification applicables et d’échanger sur des opportunités de fabrication liées à des programmes actuels ou futurs.

Cette démarche s’inscrit dans une relation de longue date entre Lockheed Martin et les Forces Royales Air (FRA). Selon le groupe, cette coopération a débuté en 1974 avec la livraison du premier C-130H Hercules au Maroc, avant de s’élargir avec les premières livraisons de F-16 Block 52 en 2011.

Lockheed Martin affirme désormais vouloir accroître la participation d’entreprises marocaines à sa chaîne d’approvisionnement internationale, tout en poursuivant le développement de capacités locales de soutien aéronautique. Cette intention ne constitue toutefois pas, à ce stade, l’annonce de nouveaux contrats industriels fermes.

Sur son stand à Marrakech, Lockheed Martin présentera un démonstrateur de cockpit du F-35, accompagné de maquettes du F-35A, du F-16 et du C-130J Super Hercules. L’exposition doit également comprendre une nacelle de désignation de cible Sniper à taille réelle, ainsi que le missile antichar Javelin, le système HIMARS, une maquette de l’intercepteur PAC-3 MSE et le système ER GMLRS.

La présence annoncée d’un C-130J de l’U.S. Air Force permettra aussi d’aborder la modernisation potentielle du transport aérien tactique marocain. Lockheed Martin souligne l’expérience accumulée par les Forces Royales Air sur la famille Hercules et présente le C-130J comme une option de modernisation pour les missions de transport militaire, d’assistance humanitaire et de réponse aux catastrophes. 

Le volet industriel s’appuie par ailleurs sur le partenariat stratégique autour de Maintenance Aéro Maroc (MAM), avec Sabena Engineering, membre du groupe belge Orizio, et MEDZ, filiale du groupe CDG. En octobre 2025, MAM et ses partenaires ont lancé la construction d’un hangar de plus de 8 000 m² à Benslimane.

Initialement destiné à la maintenance lourde et à la modernisation des C-130 Hercules, le projet prévoit, selon Lockheed Martin, une extension à d’autres plateformes, dont le F-16, dans le cadre de l’ambition marocaine de renforcer son positionnement régional dans la maintenance, la réparation et la révision aéronautiques.

Le Maroc a franchi une étape majeure dans la modernisation de ses Forces Royales Air (FRA) en commandant dix hélicoptères Airbus Helicopters H225M Caracal. Ce contrat, signé selon Barlamane.com le 1er septembre 2025, marque le résultat de longues négociations entamées en décembre 2021 entre Rabat et le constructeur européen. Ces négociations avaient été suspendues entre 2021 et 2023 en raison des tensions diplomatiques franco-marocaines. 

L’accord inclut la création éventuelle d’un centre de maintenance, réparation et révision (MRO) au Maroc pour soutenir la flotte et servir de plateforme régionale vers l’Afrique de l’Ouest. Bladi.net confirme ces informations, soulignant l’importance stratégique de l’opération.

L’acquisition de ces appareils, estimée à 500 millions d’euros, renforcera les capacités opérationnelles du Maroc dans le transport tactique, les opérations spéciales et les missions de sauvetage au combat. 

Le H225M Caracal, doté de technologies avancées et d’une avionique moderne, possède une autonomie supérieure à 1 200 kilomètres et peut transporter jusqu’à 28 soldats équipés, ou remplir des missions d’évacuation sanitaire, de recherche et de sauvetage en zone hostile, ainsi que de soutien logistique pour les forces spéciales. Ce choix stratégique vise à remplacer une flotte vieillissante, composée de Puma SA330, Bell 212 et Chinook, certains ayant plus de 45 ans de service.

L’accord s’inscrit dans un vaste programme de modernisation militaire et industrielle lancé par Rabat. Les portails Barlamane.com et Bladi.net rapportent un plan national visant à se conformer aux standards de l’OTAN, renforcé par l’accompagnement industriel d’Airbus pour le développement du secteur aéronautique marocain. Ce partenariat devrait favoriser le transfert de compétences et la création de nouveaux emplois spécialisés au Maroc.

Outre l’impact technique et industriel, cette acquisition confère au Maroc une supériorité dans les opérations spéciales. Les premières livraisons sont prévues dès 2028, promettant un renforcement durable des capacités d’intervention et une agilité accrue face aux nouveaux défis sécuritaires, humanitaires et logistiques, au niveau national et régional.

Il n’existe aucun communiqué officiel d’Airbus Helicopters concernant cette transaction. Les informations proviennent des portails Barlamane.com et Bladi.net, citant des sources proches du dossier et des officiels du secteur aéronautique et de la défense.