Si l'iPad et les autres tablettes, prend de plus en plus de place dans la vie de tous les jours, aux Etats-Unis, il fait désormais partie intégrante du travail des pilotes de la compagnie United Continental, numéro un mondial du transport aérien.
En effet, elle a annoncé mardi dernier qu'elle allait fournir à tous ses pilotes un iPad, permettant ainsi de remplacer quelque 17 kg de documents papier par un appareil de moins de 700 grammes.

United Continental Holdings, qui possède les compagnies américaines United Airlines et Continental Airlines, va distribuer 11.000 tablettes d'Apple d'ici la fin de l'année, a précisé la compagnie dans un communiqué.
"L'arrivée des iPad assure à nos pilotes l'accès à une information essentielle et en temps réel grâce à un simple geste des doigts", a commenté le responsable des opérations en vol de la compagnie Fred Abbott, cité dans le document.
C'est une "première pour une grande compagnie aérienne", a affirmé le groupe. La compagnie régionale Alaska Airlines avait déjà adopté ce système en mai dernier.
Les appareils distribués par United sont équipés de l'application Jeppesen Mobile FliteDeck, qui permet de visualiser les informations de vol.
Elle permet de remplacer les 12.000 feuilles de papier que les pilotes devaient transporter en moyenne : manuels d'opération, tableaux de navigation, journaux de bord, listes d'éléments à vérifier ou informations météorologiques.

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Delta Airlines a distribué 22 Ipad à ses pilotes, les fameuses tablettes électroniques remplaceront les documents en papier utilisés dans le cockpit. American Airlines avait aussi tenté l'expérience après le feu vert du FAA.

Pour Delta Airlines, l'Ipad est un moyen efficace pour les compagnies aériennes de remplacer les cartes de navigation papier, d'avoir à la disposition du pilote le plan de vol, les cartes météo, et autres documents administratifs. Delta est allé jusqu'à équiper ses vols domestique en connexion WIFI pour permettre aux pilotes d'avoir des documents actualisés. Tous les Ipad contiennent une application permettant de consulter les données radar en temps réel, prendre des notes et calculer le temps de repos des équipages pour les vols long-courrier.

Les autres avantages des tablettes numériques sont clairs: moins de papiers susceptibles d’être égarés, moins de poids à transporter. Alors que certains ordinateurs portables conçus spécialement, ou « sacoches de vol électroniques », peuvent peser jusqu’à 8 kg, l’iPad2 actuel pèse tout juste 600 g.

Outre les applications spécifiques à Delta Airlines, le Magazine " Plane & Pilot" a recensé en Juillet 2010 pas moins de 20 applications jugées très utiles pour les pilotes allant de l'application gratuite AeroWeather à l'application Jeppesen qui détaille avec une qualité professionnelle les procédures d'approche pour les aéroports du monde entier.

Une étude faite par American Airlines, au cours de son programme d'essais de l' iPad, montre que le remplacement des documents en papier par l'Ipad dans le cockpit permettra un gain en terme de poids qui va réduire la facture annuelle de carburant de 1,2 millions de dollars!