Pratiquement un avion de ligne en condition de vol ne perd jamais le contact avec le sol. En plus, tous les avions sont suivis en vol par des radars au sol, mais leur portée limitée ne permet pas un contact permanent et quand ils survolent les océans il est normal qu'il y ait des trous dans la couverture.

La terre est couverte de radars dont la portée peut atteindre 500 Km. La portée des radars donne des zones de couverture qui se recoupent et les avions passe de l’une à l’autre en communiquant avec les contrôleurs aériens des pays concernés par la zone survolée.
 
La portée limitée des radars donne lieu à des zones non couvertes ou zone blanche où l’avion n’est détectée par aucun radar. C’est le cas au centre de l’atlantique. Le meilleur exemple est celui du vol AF447 porté disparu le 1er Juin 2009, Il était normal qu’il ait disparu des écrans radar du Brésil en s’éloignant des côtes.  Le problème c’est qu’il n’a pas donné signe de vie ensuite en entrant dans l’espace aérien géré par les centres de contrôle du Sénégal ou du Maroc.
 
Ces zones blanches peuvent durer de une à deux heures de vol, voire quatre heures de vol dans certains cas. L’avion, même non détecté par les radars garde un contact permanent avec le sol grâce aux points de report. En effet, à un intervalle précis, une demi- heure à une heure, l’avion envoi un signe en HF (Haute fréquence) ou par le système ACARS :: qui permet au contrôleurs aériens de déduire sa position. Si aucun point de report n’est reçu la procédure d’alerte est enclenchée.

RADAR est un mot provenant de l'acronyme anglais RAdio Detection And Ranging. C'est un dispositif d'émission réception d'onde électromagnétiques permettant de détecter et de mesurer la distance qui le sépare par rapport à un objets localisés dans l'air, sur terre ou sur mer.

Le Radar génère une onde électromagnétique qui se propage dans l'espace. Lorsque cette onde heurte un objet, elle va se disperser. Une partie de l'onde réfléchie va être reçue par le récepteur du radar.

Connaissant la vitesse de propagation des ondes radio dans l'espace et le temps écoulé entre le moment de l'émission et celui de la réception de l'onde, on peut calculer la distance Radar-Objet volant. Le traitement du signal reçu par le Radar peut fournir d'autres informations pour identifier par exemple la cible détectée.

Un radar est caractérisé par sa plage de fréquence. La bande UHF (300 à 3000Hz) est utilisée par les Radars à longue portée. La bande S (2 à 4 GHz) est trés utilisée pour le contrôle aérien.

Tous les passionnés de l´aviation peuvent dès á présent suivre en temps réel les mouvements des appareils de l´aviation civile dans le ciel très encombré de la Suisse du nord et l´Allemagne du sud (TMA de Zuerich):

Le vol RAM934 par exemple vient de rentrer dans l´espace aérien de Skyguide Zurich Control, venant du sud-ouest il prend un virage de droite pour intercepter l´ILS de la piste de Kloten. En cliquant sur l´avion on obtient des informations qui autrefois étaient seulement réservées aux pilotes et aux aiguilleurs du ciel: RAM 934 est un vol en provenance de Casablanca hauteur 3074ft (946m) , vitesse 195kt (361 km/h), taux de descente (descend rate) -4m/s, appareil Boeing 737-800.

En bas á gauche de la page on peut régler et optimiser la page selon la langue ou la carte souhaitée par exemple français et carte routière. En haut á gauche on peut zoomer sur une région précise.
Les appareils visualisés ne sont que ceux contrôlés par les aiguilleurs de Zurich.

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Je vous souhaite du bon plaisir!!

Karim Essaadi
Ing. Traffic ctrl/ TMA Berlin