Blue Origin, l’entreprise spatiale fondée en 2000 par Jeff Bezos, a franchi un cap historique avec le premier vol orbital de sa fusée New Glenn. Ce lanceur lourd, nommé en hommage à l’astronaute John Glenn, premier Américain à avoir orbité autour de la Terre en 1962, marque une étape clé dans la compétition entre Blue Origin et SpaceX.

Haute de 98 mètres, soit l’équivalent d’un immeuble de 30 étages, New Glenn surpasse en taille et en puissance sa prédécesseur New Shepard, utilisée pour le tourisme spatial. Elle est conçue pour placer en orbite basse des charges lourdes, avec une capacité maximale de 45 tonnes, surpassant la Falcon 9 de SpaceX mais restant derrière la Falcon Heavy.

New Glenn se distingue par sa capacité à transporter des charges volumineuses grâce à une coiffe plus large que celle de ses concurrentes. Cela lui confère une grande polyvalence : elle peut emporter des satellites commerciaux ou militaires, des vaisseaux spatiaux habités ou contribuer à la construction de futures stations spatiales commerciales.

Avec la fin programmée de la Station spatiale internationale d’ici 2030, cette fusée pourrait jouer un rôle stratégique dans le développement des infrastructures orbitales. Jeff Bezos, à l’instar d’Elon Musk, ambitionne de déployer une constellation de satellites grâce à cet outil technologique.

La réutilisabilité est un atout majeur de New Glenn. Son premier étage est conçu pour être réutilisé au moins 25 fois, réduisant les coûts d’accès à l’espace. Blue Origin prévoit d’atterrir ce propulseur sur une barge dans l’Atlantique, une manœuvre complexe maîtrisée par SpaceX avec sa Falcon 9. Cette innovation ouvre la voie à une démocratisation accrue des activités spatiales. Cependant, les défis techniques restent immenses : selon les experts, le niveau requis pour réussir ces opérations est très élevé.

New Glenn se démarque techniquement par ses choix de carburants. Son premier étage fonctionne au méthane liquide et son second à l’hydrogène liquide, un carburant puissant mais délicat à manipuler. En comparaison, SpaceX utilise du kérosène pour sa Falcon 9, un carburant plus simple mais moins performant. 

Avec ce lancement réussi, Blue Origin affirme ses ambitions dans la conquête spatiale et renforce la rivalité technologique avec SpaceX.

Soyouz, le vaisseau russe, emmenera mercredi un milliardaire japonais jusqu'à la station spatiale internationale (ISS). Un voyage qui marque le début de la conquête par Moscou du tourisme en orbite. Le vol partira du cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan.

L'Agence spatiale russe (Roscosmos) compte envoyer mercredi sur l'ISS le milliardaire japonais Yusaku Maezawa, âgé de 46 ans et qui a fait fortune dans la mode en ligne, et son assistant Yozo Hirano. L'appareil sera piloté par un cosmonaute russe chevronné, Alexandre Missourkine, qui a déjà effectué deux missions à bord de l'ISS.

Les deux vont séjourner 12 jours à bord de la station orbitale, ils y tourneront des vidéos qui seront publiées sur la chaîne YouTube du milliardaire qui compte plus de 750.000 abonnés. "J'ai presque envie de pleurer, c'est tellement impressionnant", s'est ému M. Maezawa lors de son arrivée fin novembre au cosmodrome de Baïkonour. En ajoutant qu'il a une "liste de presque 100 tâches" qu'il souhaite accomplir à bord de la station, notamment jouer au badminton dans l'espace.

Les entraînements de préparation de la mission se sont déroulés à la Cité des étoiles, une ville construite près de Moscou dans les années 1960 pour former des générations de cosmonautes soviétiques et, désormais, russes.

Cette mission, organisée par Roscosmos et son partenaire américain Space Adventures, signera le retour de la Russie dans la course au tourisme spatial, après plus d'une décennie de pause. Roscosmos et Space Adventures avaient déjà collaboré entre 2001 et 2009 pour envoyer de richissimes entrepreneurs dans l'espace à huit reprises. Le dernier en date fut le fondateur du Cirque du Soleil, le Canadien Guy Laliberté.
 

L’Agence spatiale américaine (NASA) a annoncé qu'un astéroïde entrera le 11 décembre dans l'orbite terrestre, son point le plus proche de la Terre sur une période de 20 ans.

L'astéroïde 4660 Nereus est classé comme un morceau de roche particulièrement unique et "potentiellement dangereux" en raison de sa proximité avec la Terre.

Ainsi, l'astéroïde ovoïde de 330 mètres devrait s'approcher à moins de 2,5 millions de kilomètres de la Terre d'ici une semaine, selon les scientifiques qui le suivent depuis sa découverte en 1982. Bien que cette distance semble incroyablement éloignée, car en effet environ dix fois plus éloignée que la Lune, elle est considérée proche selon les normes cosmiques, faisant du 4660 Nereus un objet géocroiseur.

La NASA qualifie d’objet géocroiseur tout astéroïde ou comète qui se trouve à environ 30 millions de kilomètres de l'orbite de la Terre. Selon une analyse de Forbes, Nereus a été plusieurs fois proposé comme cible d'une mission spatiale, car sa forme d'œuf, sa taille et sa trajectoire orbitale autour du soleil en font un astéroïde idéal à visiter.

Par ailleurs, Nereus serait estimé à une valeur de 4,71 milliards de dollars, d’après Asterank, base de données qui surveille plus de 600.000 astéroïdes. Nereus contiendrait ainsi des milliards de dollars de nickel, de fer et de cobalt, ce qui le rend l'un des astéroïdes les plus rentables à exploiter pour ses ressources minérales.

En effet, l’exploitation minière d'astéroïdes a commencé à gagner en popularité au début des années 2010, toutefois, la nouvelle ère spatiale avec ses grands acteurs comme Blue Origin et SpaceX pourrait la pousser à reprendre de plus belle à partir de Nereus. En outre, il faudrait environ une année à un vaisseau spatial robotisé pour se mettre en orbite autour de Nereus, selon Forbes.
 

Le sommet Glasgow réuni du 31 octobre au 12 novembre, faisant suite aux précédents dont celui de Paris marqué par l’adoption de l’accord historique sur le climat, intervient à un moment crucial pour l'action climatique mondiale. Depuis l’Accord de Paris, malgré le fort engouement, les espoirs, les ambitions et promesses, le constat scientifique, en particulier du GIEC, est pour l’heure affligeant. De surcroît, le Pacte climatique mondial issu de cette COP 26 a déçu plus d’un.

Certes, le «pacte climatique» adopté à l’issue de la COP 26 vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre, s'attaquant pour la première fois aux énergies fossiles pour atteindre l’objectif du 1,5 degré, plus d'une centaine de pays ont signé un accord en vue de réduire de 30% les émissions de méthane d'ici 2030 et les deux principales puissances mondiales, la Chine et les États-Unis ont annoncé avoir conclu un accord conjoint sur le renforcement de l’action climatique dans le monde, mais nombre de participants en particulier du sud en sont ressortis déçus et amers, face à l’égoïsme récurrent des pays nantis et dénoncent un texte peu ambitieux ainsi que la réticence de ces derniers à respecter leurs engagements financiers d’attribuer comme promis un montant de 100 milliards de dollars par an aux pays en développement pour assurer leur transition énergétique.

Extrait du discours Royal :
« Notre souhait est que cette session puisse promouvoir, au niveau mondial, une intelligence collective qui ouvre la voie à l’avènement d’une société humaine pérenne, solidaire et propice aux principes de justice et d’équité, aux valeurs du vivre-ensemble. »
Ce sommet a constitué pour le Royaume du Maroc l’occasion de présenter les politiques et stratégies engagées afin de consolider les bases du développement durable, d’encourager la transition énergétique et de soutenir les technologies propres. Il a notamment été marqué par la décision de réduire de 45,5% les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030 qui s’inscrit dans le cadre du nouveau Modèle de développement national et d'une stratégie intégrée de développement bas carbone à l’horizon 2050. Par ailleurs, il s'est engagé à ne plus financer de centrales électriques au charbon.

Au lendemain de la COP 26, l’espoir perdure malgré tout de réparer cette fracture grandissante nord-sud et le déficit de confiance ambiant dans la perspective de la prochaine COP qui aura lieu en Egypte en novembre 2022.

Le Maroc a signé à Abu-Dhabi la charte de base du Groupe de coopération spatiale arabe. La signature s'est déroulée au sein de l'Agence spatiale des Émirats arabes unis à Abou Dhabi lors d'une visite officielle visant à approfondir la collaboration et la coopération dans l'industrie spatiale.

Ibrahim Al-Qasim, conseiller en sciences spatiales à l'Agence spatiale des Émirats arabes unis, a accueilli une délégation du Centre royal marocain de télédétection spatiale, dirigée par son directeur général, le Dr Driss Al Haddani. Il a salué les relations bilatérales solides entre les deux pays et s'est félicité de la ratification de la charte par le Maroc.

Le Groupe de coopération spatiale arabe est une entité régionale axée sur le spatial créée en 2019 par cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-président et Premier ministre des Émirats arabes unis. Présidé par l'Agence spatiale des Émirats arabes unis, il est chargé de coordonner les efforts spatiaux régionaux entre les 14 États membres : les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, Bahreïn, Oman, le Koweït, la Jordanie, l'Algérie, la Tunisie, le Soudan, l'Égypte, le Liban, le Maroc, l'Irak et la Mauritanie. .

Le groupe a pour objectif d'encourager et de coordonner la coopération régionale dans le domaine spatial. Cela comprend l'harmonisation des réglementations entre les autorités spatiales, l'adoption d'une position unifiée lors des forums régionaux et internationaux et l'orientation d'initiatives conjointes pour une collaboration globale.

Ibrahim Al-Qasim, conseiller en sciences spatiales à l'Agence spatiale des Émirats arabes unis, a déclaré : "Nous sommes ravis de voir le Maroc ratifier la charte de base du Groupe de coopération spatiale arabe, car elle servira de mécanisme pour accélérer les efforts communs et créer une vision unifiée pour la région. Le partage des connaissances et de l'expertise est extrêmement important et c'est pourquoi le Groupe de coopération spatiale arabe a été créé en 2019. En renforçant la collaboration et la coopération dans tous les domaines connexes, nous pouvons continuer à créer de nouvelles opportunités de croissance économique, développer des technologies de pointe de pointe et encourager l'exploration de l'espace lointain entre tous les États membres.

Pour sa part, le Dr Driss Al-Hadani, directeur général du Centre royal de télédétection spatiale, a déclaré : "Le Maroc est fier d'être un membre fondateur du Groupe de coopération spatiale arabe et la signature de sa charte de base est un pas important pour créer une vision régionale unifiée. Au nom de tout le monde au Centre royal de télédétection spatiale, je tiens à exprimer mes sincères remerciements et ma gratitude à l'Agence spatiale des Émirats arabes unis pour avoir accueilli notre délégation. La ratification d'aujourd'hui est une indication supplémentaire des relations bilatérales fortes entre nos deux pays dans tous les domaines, en particulier la nouvelle frontière de l'espace.

La visite officielle du Centre royal marocain de télédétection spatiale à l'Agence spatiale des Émirats arabes unis vise à développer de nouveaux domaines de coopération dans le secteur spatial, qui a connu des développements remarquables ces dernières années.
 

La sonde spatiale JUICE (JUpiter ICy moons Explorer mission) construit par Airbus et développé pour l'Agence spatiale européenne (ESA) est arrivé à Toulouse au sud de la France où se déroulera son assemblage final et la campagne d'essais au centre d'intégration de satellites d'Airbus. La sonde sera ensuite expédié vers Kourou en Guyane française pour un lancement sur Ariane 5.

L'engin a subit avant son arrivée à Toulouse, trois mois de rude tests au Large Space Simulator (LSS) du centre d'essais de l'ESA à l'ESTEC à Noordwijk, aux Pays-Bas.

Cyril Cavel, chef de projet JUICE chez Airbus a déclaré à son arrivée : "C'est la première fois que je vois un satellite arriver à Toulouse en avion, ce qui montre l'importance de cette mission pour l'ESA et la communauté scientifique. Désormais, chez Airbus, nous devons nous appuyer sur l'excellent travail de tous nos partenaires industriels et scientifiques. J'ai hâte que cette mission ambitieuse soit lancée et de voir les formidables progrès de la connaissance humaine qu'elle apportera – même s'il faudra attendre près de 10 ans, avant qu'elle n'arrive à Jupiter!"

Airbus va maintenant finaliser l'assemblage de la configuration de vol, y compris l'intégration des dernières unités d'instruments et des plus grands panneaux solaires satellites jamais utilisés pour l'exploration planétaire. 

Le vaisseau spatial JUICE de 6,2 tonnes s'élancera en 2022 pour son voyage de près de 600 millions de kilomètres vers Jupiter. Le vaisseau spatial transportera 10 instruments scientifiques de pointe, y compris des caméras, des spectromètres, un radar à pénétration de glace, un altimètre, une expérience radio-scientifique et des capteurs pour surveiller les champs électriques et magnétiques et l'environnement plasma dans le système jovien. JUICE effectuera une visite unique du système de Jupiter qui comprendra des études approfondies de trois lunes potentiellement océaniques : Ganymède, Europa et Callisto.

Au cours de sa mission de quatre ans, JUICE collectera des données pour comprendre les conditions de formation des planètes gazeuses géantes et l'émergence d'habitats de vie en profondeur. Il passera neuf mois en orbite autour de la lune glacée Ganymède, analysant sa nature et son évolution, caractérisant son océan sous-marin et étudiant son habitabilité potentielle.
Communiqué

Philippe Baptiste, Président-directeur général du CNES, s’est rendu au Maroc dans le cadre de la coopération spatiale franco-marocaine.

A cette occasion, il a notamment rencontré Abdellatif Loudiyi, ministre chargé de l’Administration de la Défense Nationale, Driss El Hadani, Directeur du Centre Royal de Télédétection Spatiale (CRTS), et le Professeur Zakaria Moudden, Directeur du Centre Royal de Recherches et Etudes Spatiales (CRERS), lors de la signature de la Déclaration d’intérêt du Space Climate Observatory (SCO). Cette dernière officialise la participation du Maroc à l’initiative et en fait le 33ème signataire.

Ce nouvel axe de coopération entre les deux pays s’inscrit dans le prolongement des activités franco-marocaines initiées sur la base de l’accord-cadre tripartite CRTS-CRERS-CNES, signé en 2015. Les domaines de l’observation de la Terre et de la lutte contre le changement climatique y sont mentionnés.

L’adhésion du Maroc au SCO intervient à un moment où les questions de l’adaptation et de la lutte contre le changement climatique sont devenues des priorités pour nos sociétés et gouvernements. L’utilisation des données spatiales, pour mieux comprendre les phénomènes environnementaux, permet d’agir pour anticiper les effets des risques climatiques en temps opportun et de façon informée. Le SCO, par les projets qu’il fait émerger et qu’il met au service des décideurs publics, représente un outil opérationnel pour mettre en œuvre les engagements pris dans le cadre de l’Accord de Paris.

Le projet d’irrigation IRRISAT, soumis par le Maroc et ses partenaires, a été l’un des trois premiers projets à recevoir le label SCO international. Au Maroc, la maîtrise de l’eau revêt un caractère urgent et la planification de la gestion des ressources est rendue difficile par les événements extrêmes de sécheresse et d’inondations. IRRISAT mobilise les techniques d’observation de la Terre et l’innovation pour fournir aux gestionnaires locaux de l’irrigation et aux agriculteurs un système d’aide à la prise de décision, ce qui est en complète adéquation avec les principes et objectifs du SCO. Le Maroc participe également de façon active aux travaux d’élaboration de la future Charte internationale du SCO qui doit être présentée à la COP26 de Glasgow.

Durant cette rencontre, Philippe Baptiste a souhaité la bienvenue au Maroc au sein du SCO et exprimé sa reconnaissance pour cette décision de continuer à contribuer, par l’expertise de ses institutions nationales et communautés scientifiques, à l’effort commun pour trouver des solutions innovantes au suivi et à l’adaptation au changement climatique.
 

La planète Mars a généré cette année un engouement exceptionnel en vue d’en étudier l’atmosphère passée pour mieux prévoir l’avenir de notre « maison commune, la Terre. Après plusieurs tentatives réussies ou échouées, le monde a assisté au lancement simultané de trois sondes, respectivement par les Emirats Arabes Unis avec « Amal », puis par la Chine avec «Tianwen-1 » autour de l’orbite de la planète rouge, enfin et surtout par les Etats unis avec « Persévérance ».

Cette dernière prouesse historique de la Nasa par laquelle le rover Persévérance s’est posé sur le sol martien pour recueillir des échantillons de fossiles et percer les secrets d’une éventuelle vie extra–terrestre antérieure de près de quatre milliards d’années a confirmé le statut d’hyperpuissance spatiale des Etats-Unis.

Diverses missions martiennes sont en cours de préparation, celle d’implantation d’une colonie humaine sur Mars en 2033, la mission russo-européenne avec Exomars prévue en 2022, celles scientifiques japonaise, sino-russe et émiratie avec leur projet d’implantation d’une colonie martienne en 2117.
 
Plus près de nous, la Lune fait l’objet d’un renouveau d’intérêt croissant et le compte à rebours s’accélère face aux échéances de programmes tels que ceux d’ «Artémis », consortium international autour des Etats Unis de construction d’une station lunaire « Lunar Gateway » et celui d’envoi d’une colonie humaine en 2024 sur la Lune. Divers programmes d’ampleur sont par ailleurs prévus ou en préparation tels que ceux menés par les Chinois en coopération avec les russes de station spatiale qui devrait voir le jour en 2035.

Récent exploit, celui du milliardaire Jeff Bezos, fondateur d’Amazon qui a effectué ce mois-ci un court vol suborbital, neuf jours après son concurrent Richard Branson. Premier vol habité de son entreprise Blue Origin, il marque l’ouverture d’une «démocratisation» du tourisme spatial ; secteur dont l’influence sera grandissante pour l’essor de l’économie spatiale mondiale.

L’arrivée sur la scène spatiale mondiale des entreprises privées, en particulier des starts up des géants du numérique qui ont pour noms Jeff Bezos (Blue Origin),  Elon Musk (Space X)  ou Richard Branson (Virgin galactic), etc, a bouleversé la scène spatiale mondiale. Et quoique nous en pensions, ils ont à la barbe des agences spatiales étatiques des puissances spatiales traditionnelles créé un nouveau monde dominé par la robotique, le logiciel et l'intelligence artificielle.

Le contexte stratégique actuel témoigne d’un retour en force de cette dimension politique atténuée depuis quelques années, et confrontée néanmoins aujourd’hui à une coopération internationale devenue indispensable face au coût exorbitant des missions spatiales.

Une nouvelle donne géopolitique spatiale apparait au sein d’un monde global, dominée par le leadership spatial américain, l’arrivée au rang de seconde puissance spatiale mondiale de la Chine, le nouvel élan européen et l’émergence de pays émergents.

Les enjeux sont multiples et complexes : d’ordre stratégique, technologique, économico- commercial et juridique.

Des milliards de dollars se profilent à terme pour une économie spatiale mondiale en plein essor impactée par de nombreux facteurs. Evoquer l’essor de l’économie spatiale mondiale, c’est certes aborder la question de l’exploration spatiale, celle du marché des satellites et des lanceurs, des infrastructures au sol, de leur construction et de leur lancement, celle des services, mais c’est également se pencher sur les questions des nouveaux marchés à venir du tourisme spatial et suborbital qui draineront plusieurs milliards de dollars de chiffre d'affaires et de la très prochaine commercialisation des ressources naturelles de la Lune, d’autres corps célestes et des astéroïdes.
 
Source de croissance et d’emplois, elle est boostée par une série de facteurs tels que l’innovation et le nouveau potentiel des technologies spatiales, leurs performances accrues grâce aux avancées en matière de numérisation, miniaturisation, robotique et informatique, et leur fiabilité et leur capacité à répondre à des systèmes et des besoins spécifiques.

D’ici 2025, on devrait en compter autour de 6000 ou 7000 satellites.

Selon le rapport annuel de Bryce Space Technology 2019, le montant de l’économie spatiale mondiale en 2019 représentait 366 milliards de dollars us.
L’Espace deviendra le Graal des puissantes sociétés privées et de quelques Etats et revêt plus que jamais une dimension majeure de l’infrastructure économique mondiale bien que la pandémie du coronavirus ait poussé à la ralentir.

Le marché commercial est le segment qui génère le plus de retombées. Certes l’amélioration des prévisions météorologiques a permis de mieux gérer et d'exploiter les ressources naturelles et les satellites scientifiques favorisent une meilleure surveillance et gestion environnementale des catastrophes naturelles dont l’impact est considérable sur le plan humain mais également économique, mais c’est principalement le marché commercial des télécommunications qui reste prépondérant, avec les communications à grande échelle, les communications maritimes, le système des GPS, les nouvelles constellations de satellites de communication à orbite basse destinés à couvrir du réseau internet tout le globe, y compris les zones reculées et difficiles d’accès.

En même temps qu’une nouvelle suprématie technologique spatiale américaine émerge, une forte pression juridique made in USA suivie de ses alliés s’affirme visant à préparer l’industrialisation de l’Espace et jeter le plus rapidement possible les bases d’une profonde mutation juridique, d’un nouveau droit extra-terrestre pluridimensionnel bouleversant les approches éthiques et transformant les politiques spatiales, l’émergence de règles nouvelles adaptées à l’activité industrielle, pour certains en contradiction avec les principes de base du droit classique de l’espace, pour d’autres, en complémentarité d’un droit devenu obsolète.

La privatisation des activités spatiales a remis en cause les grands principes du droit international classique de l’Espace, en particulier celui de non appropriation, d’utilisation pacifique, de liberté d’exploration et d’utilisation et du concept de Patrimoine commun de l’Humanité en vertu desquels nul ne peut s’approprier cet Espace et en réclamer la propriété.

Le vote du Space Act américain de 2015, celui des lois nationales spatiales du Luxembourg et plus récemment des Emirats Arabes Unis et la signature fin 2020 par la Nasa des «Accords d'Artémis » avec huit pays dont les Emirats Arabes Unis, rejoints en 2021 par le Brésil, soulève des controverses d’ordre juridique et éthique liées à la remise en cause du statut de patrimoine commun de l’humanité de l’espace et de non appropriation des ressources célestes.

Avec le développement prochain du tourisme spatial, l’élaboration d’un nouvel ordre juridique va se faire de plus en plus nécessaire pour cet environnement à part qu’est l’espace  où  l’application  des  lois  terrestres  sera  inadapté :   lois   civiles,   pénales….  De nouveaux délits, tel que celui de pollution lumineuse générée par les constellations de satellites de communication à orbite basse risquent de voir le jour.

Le satellite est développé dans le cadre d'un projet de partenariat de l'ESA avec l'opérateur de satellites Eutelsat et Airbus. Le lancement de Eutelsat Quantum sera le pionnier d'une nouvelle génération de satellites pour l'ESA.

Le satellite flexible reprogrammable a été lancé à bord d'un lanceur Ariane5 le 30 juillet depuis la Guyane française. Il a depuis atteint une orbite géostationnaire à quelque 36 000 km au-dessus de la Terre avec succès.

Le satellite peut être donc reprogrammé alors qu'il est en orbite pour répondre à de nouvelles requêtes pendant sa durée de vie. Ce n'est le cas des satellites conventionnels qui ont une une tâche spécifique à accomplir qui ne peut être modifiée une fois en orbite.

L'ESA précise que ses émissions peuvent être redirigés pour se déplacer en temps quasi réel afin de fournir des informations aux passagers à bord des navires, avions, camions, camions et autres transports terrestres en mouvement. Les faisceaux peuvent également être facilement ajustés pour fournir plus de données lorsque la demande augmente.

Le satellite restera en orbite géostationnaire pendant sa durée de vie de 15 ans, après quoi il sera placé en toute sécurité sur une orbite de cimetière loin de la Terre pour éviter de devenir un risque pour les autres satellites.

Eutelsat Quantum est un projet phare du Royaume-Uni. Airbus est le maître d'œuvre et était responsable de la construction de la charge utile innovante du satellite, tandis que Surrey Satellite Technology Ltd a fabriqué la nouvelle plate-forme. L'antenne à réseau de phases innovante a été développée par Airbus en Espagne.
 

L'Américain Jeff Bezos a réalisé mardi 20 juillet son rêve de l'espace à bord du premier vol habité de son entreprise Blue Origin. Le propulseur New Shepard avait à son sommet une capsule transportant quatre personnes, il décollé 13 h 11 GMT depuis le désert occidental du Texas.

Aux côtés de Jeff Bezos figuraient son frère Mark, Wally Funk, 82 ans, et un Néerlandais de 18 ans, Oliver Daemen (Client payant), qui sont devenus respectivement l'astronaute la plus âgée et le plus jeune de l'Histoire.

New Shepard a accéléré vers l'espace à une vitesse dépassant Mach 3 à l'aide d'un moteur fonctionnant à l'hydrogène et à l'oxygène liquides, sans émission de carbone.

La capsule s'est ensuite séparée de son propulseur, et ses passagers ont passé quelques minutes à 107km soit 7km ,plus haut que la ligne Karman (100 km) qui sépare l'atmosphère terrestre et l'espace selon les standards internationaux.

La capsule est ensuite redescendue en chute libre puis a déployé ses trois parachutes géants et un rétropropulseur pour atterrir dans le désert après un vol d'environ dix minutes. Le propulseur est lui revenu de manière autonome vers une aire d'atterrissage près du site de lancement.

Le fondateur d'Amazon a créé Blue Origin en 2000 avec pour but, un jour, de bâtir des colonies spatiales flottantes, dotées de gravité artificielle et où des millions de personnes pourraient travailler et vivre.

Aujourd'hui, l'entreprise développe une fusée orbitale à forte poussée nommée New Glenn, mais également un module d'alunissage dans l'espoir de décrocher un contrat avec la Nasa et son programme Artemis, et devenir le partenaire privé principal de l'agence spatiale américaine.

Ce premier vol habité de Blue Origin a aussi été le premier transportant un passager payant. Oliver Daemen a remplacé le vainqueur initial des enchères organisées en ligne à la mi-juillet, qui a payé son billet 28 millions de dollars mais a décidé de passer son tour.
 

Parallèlement, en termes économiques, plusieurs marchés se développent à vitesse grand V et plus particulièrement après l’avènement de deux évènements majeurs : Le premier est le "US Commercial Space Launch Competitiveness Act " qui a été promulgué par le Président Barack Obama le 25 Novembre 2015.

Cette loi précise que tout citoyen américain "peut acquérir, posséder, transporter, utiliser et vendre des ressources provenant d’un astéroïde ou des ressources provenant de l’espace" mais dans le respect des lois et des obligations internationales des Etats-Unis.

Le deuxième évènement majeur est la promulgation de la première loi européenne sur l’exploitation des ressources spatiales par le Luxembourg au mois de Juillet 2017.

Le Luxembourg devient ainsi le seul pays européen à permettre aux acteurs privés d’exploiter les ressources de l’espace.
 

L’ONU dispose d’un organisme dédié aux questions spatiales, le United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA), installé à Vienne en Autriche et qui assure le suivi du traité de 1967 et qui précise que ces activités menées par des Etats doivent être réalisées "pour le bénéfice et dans l’intérêt de tous les pays", "sans discrimination aucune", "en accord avec les lois internationales", en garantissant "le libre accès à tous les corps célestes" dans le respect "des principes de coopération et d’assistance mutuelle".

Les états ne sont donc plus seuls dans la conquête spatiale depuis que le secteur privé a compris que les fusées pouvaient rapporter gros, tout comme les datas transférées par les satellites ou à travers les trois grands marchés qui se développent actuellement qui sont le marché de la conception des lanceurs, le marché de la conception des satellites et le marché du lancement de ces satellites à partir de ces lanceurs et qui est un marché de plus en plus ouvert avec des enjeux financiers qui sont de plus en plus importants.
 

De la même manière, de nouveaux services spatiaux se développent. Nous pouvons dorénavant, depuis l’espace, gérer les risques liés aux catastrophes naturelles, vérifier les stocks d’hydrocarbures, vérifier si tel opérateur économique est entrain de déforester un territoire pour aller fournir des industries étrangères ou encore faire du tourisme spatial, un marché qui vient d’être initié le 11 juillet 2021 par la société Virgin Galactic, fondée par le milliardaire Richard Branson, en effectuant son premier vol en espace et à son bord quatre passagers.

D’un autre côté, le milliardaire américain Jeff Bezos décollera de sa fusée Blue Origin le 20 Juillet prochain.

Après plus de 60 ans de conquête spatiale, aujourd’hui, Washington et Moscou ne sont plus les seules à viser les étoiles. L’Europe, le Japon, le Canada, la Chine, l’Inde, les Émirats Arabes Unis ainsi que le Maroc veulent tous tirer bénéfice de cette course à la conquête spatiale.

L’espace est effectivement le nouveau lieu où s’exerce les politiques de puissance des états, des puissances existantes et des puissances émergentes.

Le Maroc s’est en effet doté depuis 1989 d’une agence spatiale responsable du programme spatial du Royaume.

Le Centre Royal de Télédétection Spatiale (CRTS) a été créé par décret et a été mandaté pour promouvoir l’exploitation et le développement des applications de télédétection au Maroc. Le CRTS travaille en coordination avec les départements ministériels, les opérateurs privés ainsi que les universités marocaines.

Depuis sa création, le CRTS a mis en œuvre plusieurs projets intégrant la télédétection et les  SIG  pour répondre aux besoins des utilisateurs, mais aussi des projets de lancement de satellites. En effet, le premier microsatellite d’observation de la terre a été lancé le 10 Décembre 2001.

Le CRTS avait travaillé conjointement avec l’Institut d’aéronautique et d’astronautique de l’Université Technique de Berlin dans le cadre du programme MarocTUBSAT.

En 2013, le Maroc et la France ont signé un accord sur la commande du système de satellites baptisé « Mohammed VI ». Ces deux satellites, lancés le 8 Novembre 2017 (Satellite A) et le 21 Novembre 2018 (Satellite B), sont des satellites de reconnaissance et d’observation de la Terre conçus par Thales Alenia Space et Airbus pour le compte du CRTS.

Néanmoins, le coût de ce type de satellite a coûté extrêmement cher, soit 500 millions d’Euros. Par ailleurs, le Maroc s’intéresse de plus en plus au secteur des nano satellites.

Le premier a été lancé en 2019 dans le cadre d’un projet de recherche en coopération avec un groupe d’universités de l’Inde, de la Pologne, du Royaume-Uni et du Maroc. Le but étant de surveiller les changements climatiques dans la région de l’Europe du Nord.
 

Selon le Dr. Kayyali, Directeur de la fondation de l’espace américaine « KSF Space », ce projet de recherche a été développé par des étudiants de l’Université privée de Fès, du Centre de recherches spatiales d’astronomie en Pologne, de l’Université MIT en Inde et du programme de formation et de développement de petits satellites.

Deux autres nano satellites ont été conçus par des étudiant de l’ENSIAS de l’Université Mohammed V de Rabat ainsi que des étudiants de l’Université privée de Fès pour l’étude de la couche d’ozone et des changements climatiques. Pour que cela puisse se réaliser, il est important de travailler en collaboration avec le Ministère de l’Education Nationale, le CRTS et le Centre Royal d’Etudes et de Recherches Spatiales et de pouvoir inclure ce programme dans l’ensemble des universités marocaines et ainsi développer une recherche scientifique de pointe.

Cette initiative, selon le Dr. Kayyali, pourrait contribuer à la création de valeurs et assurer des retombées importantes pour le pays à travers le développement de clusters ou de pôle d’innovation spécialisés en systèmes embarqués et en microélectronique.

Ces pôles d’innovation pourraient abriter des start-ups marocaines ainsi que des start-ups étrangères. Leur petite taille, leur faible coût et l’émergence d’un écosystème de fournisseurs permettent de faciliter l’accès à l’espace pour les étudiants, les chercheurs, les scientifiques (climat, catastrophes naturelles, gestion des ressources hydriques etc…) ainsi qu’au secteur privé.

La conception des nano satellites reste une opportunité en or à saisir et pourrait être un des leviers du Maroc pour faire partie de cette course vers la conquête spatiale.

Les perspectives de développement y sont multiples, reste à savoir quel chemin le Maroc empruntera. Par ailleurs, cette opportunité n’a pas que des avantages.

En effet, face à la multiplicité des lancements des nano satellites, l’un des plus grands défis mondiaux auxquels le secteur spatial est confronté est la congestion orbitale et les débris spatiaux. La présence de ces débris pose 2 problèmes majeurs : Lors des collisions en orbite et les risques au sol, c’est-à-dire quand les débris finissent par retomber sur Terre. Ce sujet a été traité lors du dernier sommet du G7 à Carbis Bay, Cornwall.

Les pays du G7 se sont engagés à prendre des mesures pour lutter contre le danger croissant des débris spatiaux alors que l’orbite de la planète Terre devient de plus en plus encombrée.

L’agence spatiale britannique a récemment annoncé un financement pour étudier la faisabilité d’une mission britannique visant à éliminer les débris spatiaux par le biais de son programme de surveillance et de suivi de l’espace (SST).

Plus tôt cette année, la société Astroscale, basée dans l’Oxfordshire, a lancé son programme de nettoyage et de démantèlement du satellite « ELSA-d », sa base à Harwell abritant le centre des opérations de la mission pour tester une nouvelle technologie de capture et d’élimination des débris.

Les nations dépendent de plus en plus de l’espace, l’intérêt des nations passe par la possession de systèmes satellitaires, par la résilience de ces mêmes systèmes qui peuvent être mis à mal très rapidement et par la cybersécurité qui passe par l’espace.

Cette souveraineté et cette puissance qui sont les maîtres mots de ce 21ème siècle, impose de forts investissements dans l’espace. Ce qui fait qu’une puissance ne peut rester une puissance ou émerger en tant que nouvelle puissance qu’en travaillant avec les autres nations pour construire et pour se doter des moyens qui sont indispensables pour les stratégies de projection de puissance.

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Richard Branson a réussi le défi, il a atteint l’espace aujourd'hui dimanche 11 Juillet 2021 à bord d’un vaisseau de l’entreprise Virgin Galactic, qu’il a fondée il y a 17 ans, et promis le début d’une "nouvelle ère spatiale". Il a aussi réussi à arracher à Jeff Bezos le titre de premier milliardaire à faire le voyage grâce à l’engin d’une entreprise qu’il a lui-même créée.

"une expérience unique dans une vie" a-t-il annoncé alors qu’il était encore à bord du vaisseau VSS Unity en revenant vers la base de Spaceport America, dans le désert du Nouveau-Mexique. Deux pilotes et trois autres passagers, des employés de Virgin Galactic, se trouvaient à bord.

Le vaisseau s’est détaché de son avion porteur à 15 kilomètres d’altitude pour continuer en vitesse supersonique jusqu’à dépasser les 80 km d’altitude, hauteur fixée aux États-Unis pour la frontière de l’espace.

Ainsi, durant quelques minutes, les passagers se sont détachés de leur siège pour flotter en apesanteur et admirer la courbure de la Terre. Depuis une altitude de 86 kilomètres, le vaisseau est redescendu en planant jusqu’à se poser sur la piste qu’il avait quittée une heure plus tôt.

"Félicitations pour le vol!" a commenté Jeff Bezos sur Instagram en ajoutant "J’ai hâte de rejoindre le club!".
 

Les Émirats arabes unis (EAU) ont sélectionné Nora al-Matrouchi (28 ans) Mohamad al-Mulla (33 ans) pour devenir astronautes dans le cadre de son programme spatial en développement. Sélectionnés parmi des milliers de candidats, ils ont été choisi pour s'envoler dans l'espace.

Nora al-Matrouchi, ingénieure en mécanique, sera la première femme astronaute des Emirats. Un rêve de petite fille, a-t-elle confié lors d'une conférence de presse organisée mercredi à Dubaï par le Centre spatial Mohamed ben Rachid (MBRSC ). Avec Mohamad al-Mulla elle partira cette année aux États-Unis pour s'entraîner au Centre spatial Johnson de la Nasa, à Houston au Texas.

Les EAU ont déjà deux astronautes: Hazza al-Mansouri et et Sultan al-Neyadi. Hazza a été le premier astronaute émirati envoyé dans l'espace. Il a passé huit jours à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en septembre 2019. Ils s'entraînent à Dubaï notamment à apprendre le russe essentiel pour toute mission dans l'espace.

Les EAU comptent devenir le premier pays arabe à réaliser un programme d'exploration de Mars. Ils ont lancé en 2020 la sonde "Hope", dans le but de percer les secrets du temps sur la planète rouge.
 

Elle sera l'invité d’honneur et quatrième passagère à bord de la fusée New Shepard avec Jeff Bezos, son frère Mark Bezos, et du vainqueur inconnu d’une mise aux enchères qui a payé 28 millions de dollars pour y participer.

Wally Funk était devenue la première inspectrice femme de la FAA (agence américaine de l’aviation). Dans les années 60, elle a fait partie d’un groupe de 13 femmes ayant passé les tests dans le cadre du programme Mercury de la NASA pour envoyer les premiers Américains dans l’espace.

Wally Funk a déclaré dans une vidéo: "Ils m’ont dit que j’avais fait le travail mieux et plus vite que les hommes, alors j’ai contacté la NASA, quatre fois. J’ai dit que je voulais devenir astronaute. Mais personne ne voulait me prendre. Je ne pensais pas que j’irais là-haut un jour". Jeff Bezos lui répond qu' "Il est temps, bienvenue dans l’équipage, Wally".

La fusée de Blue Origin décollera le 20 juillet, la capsule s’en séparera à environ 75 km de hauteur, continuant sa trajectoire jusqu’à dépasser les 100 km d’altitude. Altitude où l'espace commence selon la convention internationale (la ligne de Karman).

Le voyage durera au total 11 minutes, les passagers resteront en apesanteur pendant quelques minutes avant de retomber en chute libre vers la terre.

Le milliardaire Richard Branson, fondateur de Virgin Galactic vise aussi à partir dans l’Espace et vient de confirmer qu'il partira avant Jeff Bezos. Le vol de Virgin Galactic avec Richard Branson, 3 membres d’équipage et 2 pilotes est prévu pour le 11 juillet.

Wally Funk avait réservé sa place sur le Virgin Galactic, au prix de 200 000 dollars économisés depuis 2010. Jeff Bezos, lui, l’embarquera gratuitement.
 

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