À l’occasion du Marrakech Airshow 2026, Airbus a présenté une série d’avancées qui montrent que son empreinte marocaine ne se limite plus à la production de pièces. Dans l’entretien accordé à Aeronautique.ma, son représentant au Maroc, Mickaël Bertrand, également directeur général d’Airbus Helicopters Maroc, revient sur les annonces faites à Marrakech, qu’il juge "tangibles". Il rappelle que le groupe est présent dans le pays depuis 75 ans. Aujourd’hui, il y compte cinq entités juridiques, quelque 1 300 emplois directs et environ 10 000 emplois indirects.

La première annonce concerne l’ingénierie et la recherche et développement. Le 7 octobre, Gabriel Sémelas, président d’Airbus pour l’Afrique et le Moyen-Orient, a signé l’accord de consortium de l’Africa Center of Manufacturing Excellence (ACME), le Centre africain de fabrication d’excellence, hébergé par l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P). Le consortium réunit neuf parties : le ministère de l’Industrie et du Commerce, l’Administration de la Défense nationale, le Groupe OCP et l’UM6P, aux côtés de Boeing, Airbus, Lockheed Martin, Safran Nacelles et du CETIM Maroc.

Pour Airbus, l’accord constitue une porte d’entrée vers des projets transversaux, notamment sur la durabilité, aussi bien pour la gamme civile que pour la gamme militaire. M. Mickaël Bertrand précise que cette démarche découle d’une étude approfondie du potentiel académique marocain (UM6P, EMI et autres centres d’excellence) et non d’une simple réaction à la concurrence.
 

Sur le plan industriel, Airbus annonce un élargissement de l’activité composite du site d’Airbus Atlantic, en hausse de près de 30 %. Cette activité, présentée comme complexe et très qualifiée, repose sur des centaines de procédés transférés au Maroc. Elle porte souvent sur des pièces en monosourçage, c’est-à-dire fabriquées sur un seul site pour l’ensemble du groupe, comme le cockpit de l’A320 ou les portes de trains d’atterrissage.

Dans le même temps, l’activité Spirit Aerosystems, issue de l’acquisition du site de Casablanca finalisée en décembre 2025, est désormais officiellement rattachée à Airbus. Elle constitue la troisième entité industrielle du constructeur au Maroc, sous le nom d’Airbus Atlantic Maroc Aero.

Cette montée en puissance s’inscrit dans l’accélération des cadences mondiales. Airbus vise 75 appareils de la famille A320 par mois, avec un palier de 70 à 75 d’ici fin 2027 avant stabilisation à ce rythme. Interrogé sur le lien avec les pièces marocaines, M. Mickaël Bertrand confirme que la chaîne d’approvisionnement locale suit directement ces cadences, en raison précisément des éléments en monosourçage. Il affirme que la hausse des cadences ne compromet ni la qualité ni la sécurité des vols, et se dit très satisfait des performances du Maroc en matière de qualité et de délais.

Côté hélicoptères et défense, le projet de hub régional avance à la suite du contrat conclu avec les Forces Armées Royales, qui ont commandé dix H225M en novembre 2025 pour remplacer leurs Puma. Il comprend le déploiement d’un simulateur de vol au profit des forces armées et la création d’une activité de maintenance, réparation et révision (MRO) en joint-venture avec un partenaire institutionnel marocain, destinée à s’intégrer à la Base industrielle et technologique de défense (BITD) du Royaume.

Ce centre doit soutenir les quelque 60 hélicoptères Airbus en service au sein des Forces Royales Air, de la Marine royale et de la Gendarmerie royale, avec une vocation régionale pour l’Afrique de l’Ouest.
 

Sur le volet formation, le projet ISMALA, attendu à maturité en fin d’année, prévoit la livraison d’une maquette d’hélicoptère et la création conjointe d’un cursus de mécaniciens hélicoptéristes à l’Institut spécialisé dans les métiers de l’aéronautique et de la logistique aéroportuaire (ISMALA).

Enfin, à propos de la Royal Air Maroc, qui vise une flotte de 200 appareils à l’horizon 2037 et dont l’appel d’offres est toujours en cours, Mickaël Bertrand indique qu’Airbus se tient au plus près de ses besoins de croissance et prêt à répondre à toutes ses demandes, sans annonce à ce stade.

Ces annonces montrent qu’Airbus élargit son rôle au Maroc au-delà de la production de pièces, avec l’entrée dans la R&D via l’ACME, la hausse du composite, l’intégration de l’ex-Spirit Aerosystems et le développement d’une activité de maintenance pour les hélicoptères.

Le Centre africain de fabrication d’excellence, désigné par l’acronyme ACME, franchit une nouvelle étape dans sa structuration. L’accord officialisé par l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P) associe le ministère de l’Industrie et du Commerce, le ministère délégué chargé de l’Administration de la Défense nationale, le groupe OCP, l’UM6P aux côtés de Boeing, Lockheed Martin, CETIM-Maroc, Safran Nacelles et Airbus.

Cette convention établit un cadre commun de coopération entre les partenaires institutionnels, scientifiques et industriels, avec l’ambition de renforcer les capacités marocaines de fabrication avancée et de contribuer à leur diffusion en Afrique.

Cette officialisation s’inscrit dans le prolongement de l’accord de création du centre, annoncé le 30 octobre 2024 et précédemment rapporté par Aeronautique.ma. Le projet avait alors été présenté comme un centre de recherche en fabrication avancée intégré à l’UM6P, basé à Nouaceur et développé en partenariat avec Boeing selon un modèle de consortium. L’accord annoncé à Marrakech en 2026 précise désormais le cadre de coopération d’un ensemble de partenaires comprenant plusieurs grands acteurs internationaux de l’aéronautique.
 

Hébergé sur le site de l’UM6P à Nouaceur, l’ACME doit permettre aux membres du consortium de collaborer au développement, aux essais et à l’accompagnement de l’industrialisation de technologies de fabrication. Le dispositif prévu repose sur des équipements mutualisés, des programmes de recherche coordonnés et des formations dispensées à travers l’ACME Academy.

L’objectif annoncé est de faciliter le passage des résultats de la recherche aux applications industrielles, tout en renforçant les chaînes d’approvisionnement et les compétences des talents marocains. Le communiqué ne précise toutefois ni le calendrier de mise à disposition de ces moyens ni leur dimensionnement.

Les activités annoncées couvrent les matériaux avancés, la fabrication additive, l’usinage, la transformation des composites, l’automatisation industrielle, la robotique et l’intelligence artificielle, ainsi que la métrologie et les contrôles non destructifs. Le fonctionnement retenu repose sur des projets de recherche et développement menés collectivement ou construits en réponse à des besoins industriels spécifiques.

Les membres pourront ainsi définir, développer et valider des solutions en mobilisant des capacités de recherche et des compétences techniques communes. Ces travaux pourront également produire de nouvelles connaissances et de nouveaux actifs de propriété intellectuelle.

Pour encadrer cette coopération, l’accord définit les modalités de gouvernance, de financement et de propriété intellectuelle du consortium. Il prévoit aussi une adhésion à plusieurs niveaux, permettant à d’autres organisations d’intégrer le dispositif sous réserve du respect des règles établies.

Cette ouverture doit permettre l’apport de capacités industrielles ou scientifiques supplémentaires. Aucun montant de financement ni projet de R&D nommément identifié n’est communiqué à ce stade : l’annonce porte avant tout sur la formalisation du cadre collectif destiné à soutenir les futures activités de l’ACME.

Hier, l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P) a officialisé, en marge du Salon aéronautique le Bourget, l'adhésion de Boeing à la plateforme de recherche et développement dans l’aéronautique, baptisée Africa Center of Manufacturing Excellence (ACME) de Nouaceur.

Ce partenariat vise à stimuler l’innovation industrielle et à renforcer les capacités de production avancée au Maroc. Il positionne le Royaume comme un acteur clé de la recherche et de l’ingénierie de pointe en Afrique.

La collaboration entre Boeing et l’UM6P, à travers l’ACME, vise à développer l’aéronautique en combinant recherche, développement humain et industrie. Le centre sera une passerelle entre le monde académique et le secteur privé, favorisant l’innovation, l’accompagnement des talents africains et le renforcement du rôle du continent dans la chaîne de valeur industrielle mondiale.

L’ACME, premier centre de R&D en Afrique avec le label Boeing, adopte un modèle de consortium réunissant universités et partenaires industriels pour développer des solutions technologiques innovantes, créé à l'occasion du Marrakech Airshow en octobre 2024. Il se concentrera sur la fabrication avancée, l’industrie 4.0, l’automatisation et les nouveaux matériaux, visant à créer de la valeur ajoutée pour ses membres et à renforcer l’influence du Maroc dans la R&D aéronautique.
 

L’accord a été signé côté UM6P par Mr Hicham Cherkaoui, Directeur général de l’ACME qui a remercié le Ministère de l’industrie et du commerce et l’Administration de la Défense nationale pour leur support et collaboration depuis l’annonce de la création de l’ACME. Il a salué les efforts de Boeing pour renforcer les capacités industrielles du Maroc, à développer les talents locaux et à soutenir la croissance durable de l’industrie aérospatiale de la région.

Mr Hicham El Habti, président de l’UM6P, a ajouté que "La collaboration avec Boeing, par le biais de l’ACME, reflète une vision partagée du développement de l’aéronautique et de l’excellence des capacités de production, en combinant la recherche, le développement humain et l’industrie". En ajoutant qu' "Ensemble, nous construisons une plateforme qui sera une passerelle entre le monde académique et le secteur privé, afin d’encourager l’innovation, d’accompagner les talents en Afrique et de renforcer le rôle du continent dans la chaîne de valeur industrielle au niveau mondial ".

Et du côté Boeing, par Mr Vince Logsdon, vice-président, International Business Development de Boeing Defense, Space & Security and Global Services qui a considéré cette signature comme