Airbus a annoncé le succès du premier vol de démonstration de son nouveau drone intercepteur « Bird of Prey », conçu pour neutraliser les drones kamikazes par missiles air‑air. L'annonce s’inscrit dans un contexte de prolifération des drones d’attaque et de montée en puissance des capacités de défense aérienne intégrée en Europe.
Le vol d’essai a eu lieu sur un terrain d’entraînement militaire dans le nord de l’Allemagne. Le Bird of Prey a conduit une mission réaliste en détectant, suivant puis classifiant de manière autonome une cible de drone d’attaque unidirectionnel de taille moyenne. Une fois identifiée, l’appareil a engagé la cible avec un missile air‑air Mark I développé par Frankenburg Technologies, partenaire d’Airbus. Pour Airbus Defence and Space, ce type de solution vise à combler rapidement un « vide capacitaire » dans des conflits asymétriques où les drones kamikazes sont une menace de premier plan.
Le démonstrateur Bird of Prey dérivé du drone Airbus Do‑DT25 a une envergure de 2,5 m, une longueur de 3,1 m et une masse maximale au décollage de 160 kg. Pour ce vol, le prototype emportait quatre missiles Mark I, mais la version opérationnelle devra en emporter jusqu’à huit pour traiter plusieurs objectifs.
Ces missiles ont une portée d’environ 1,5 km, une longueur de 65 cm et un poids <2 kg, ce qui en fait parmi les intercepteurs guidés les plus légers, dotés d’une ogive à fragmentation optimisée pour l’interception à courte distance.
Pour Frankenburg Technologies, l’association d’un drone réutilisable et de missiles à bas coût vise à redéfinir le « coût par coup au but » face à des attaques de drones en essaim ou en grand nombre.
Airbus et Frankenburg prévoient de poursuivre les essais en 2026, avec des tirs d’ogives actives pour finaliser l’industrialisation et démontrer l’efficacité opérationnelle à des clients européens et internationaux.
Le vol d’essai a eu lieu sur un terrain d’entraînement militaire dans le nord de l’Allemagne. Le Bird of Prey a conduit une mission réaliste en détectant, suivant puis classifiant de manière autonome une cible de drone d’attaque unidirectionnel de taille moyenne. Une fois identifiée, l’appareil a engagé la cible avec un missile air‑air Mark I développé par Frankenburg Technologies, partenaire d’Airbus. Pour Airbus Defence and Space, ce type de solution vise à combler rapidement un « vide capacitaire » dans des conflits asymétriques où les drones kamikazes sont une menace de premier plan.
Le démonstrateur Bird of Prey dérivé du drone Airbus Do‑DT25 a une envergure de 2,5 m, une longueur de 3,1 m et une masse maximale au décollage de 160 kg. Pour ce vol, le prototype emportait quatre missiles Mark I, mais la version opérationnelle devra en emporter jusqu’à huit pour traiter plusieurs objectifs.
Ces missiles ont une portée d’environ 1,5 km, une longueur de 65 cm et un poids <2 kg, ce qui en fait parmi les intercepteurs guidés les plus légers, dotés d’une ogive à fragmentation optimisée pour l’interception à courte distance.
Pour Frankenburg Technologies, l’association d’un drone réutilisable et de missiles à bas coût vise à redéfinir le « coût par coup au but » face à des attaques de drones en essaim ou en grand nombre.
Airbus et Frankenburg prévoient de poursuivre les essais en 2026, avec des tirs d’ogives actives pour finaliser l’industrialisation et démontrer l’efficacité opérationnelle à des clients européens et internationaux.