Mehdi Benna, jeune tunisien de 33 ans spécialiste de l’astronomie et du climat sur les planètes à la NASA. Originaire de la ville de Nabeul, il a fait un parcours remarquable après des études supérieures à l’Ecole Nationale d’Ingénieurs de Tunis (ENIT).
En 1999, il obtient son diplôme d’ingénieur en Génie électrique et obtient une bourse tunisienne de 3e cycle pour poursuivre des études doctorales à l’université Paul Sabatier de Toulouse où il a travaillé sur le développement d’un système de sondage radio au laboratoire de Dynamique Terrestre et Planétaire. Son doctorat soutenu en 2002 avait pour thème la Planatéologie et Technologie spatiale. C’est à la suite de cette consécration qu’il a obtenu une bourse post-doctorale de la Nasa et d’intégrer ses laboratoires en tant que chercheur associé.
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Il travaille sur les atmosphères planétaires, les comètes, la physique des plasmas, la conception des systèmes spatiaux embarqués et le calcul numérique intensif. Le jeune chercheur a parallèlement obtenu un diplôme de formation en techniques et technologie des véhicules spatiaux. Il contribua à la construction du robot qui va être envoyé sur la planète Mars en 2009.